Hanuman – A Curious Encounter

A rather curious feature of the Purāṇic tradition is that most anecdotes have several sources, and each source seems to bear a different flavour. Hence we find even contradictory versions of anecdotes, leaving readers confused. The Bhāratīya tradition’s explanation for this phenomenon takes two routes – the classical one where differences in anecdotes are attributed to references to various epochs, and the novel one, where differences are attributed to individual experiences of great seers and devotees. In the case of the latter, the narrative becomes a personal experience of a devotee, crystallized in outpourings of that particular devotee and passed on to society in the form of literature or folklore. One such example is that of the narrative of Makaradhvaja and Hanumān presented in the Bhāvārtha-rāmāyaṇa of Sant Eknāth. Makaradhvaja is glorified as the son of Hanumān in this particular text – a claim not which is not mentioned maintained in the classical work of Vālmīki but found in abundance in folklore in some eastern sections of India. In fact, the Jetwa kṣatriyas of Rajasthan-Gujarat areas trace their ancestry to Makaradhvaja, and temples dedicated to him can be found in the villages of Gujarat and Rajastan to the present day. Here is the account of Makaradhvaja and Hanumān as presented in the Bhāvārtha-rāmāyaṇa – जै जै जै हनुमान् गोसाईं। कृपा करहु गुरु देव की नाईं॥ jai jai jai hanumān gosā īṁ| kṛpā karahu guru deva kī nāīṁ|| Glory, Glory, Glory unto you, Lord Hanumān. May you look upon me with the compassion of a Guru! - Hanumān-cālisā Rāvaṇa was trounced in his first encounter with Rāma and returned to Laṅkā humbled and broken. As the hours rolled by, terror gripped him, and all he could think of was Rāma. His crystallized fear led him to perceive Rāma everywhere he went. He saw Rāma as he arose from bed, as he headed for a bath, as he sat down for a meal, as he went about his daily duties, or as he lay upon his bed to rest. His entire existence became imbued with the presence of Rāma thus. Mandodarī approached him at this juncture and cautioned him, “Lord, your entire life has become clouded with fear. What should you do now to put an end to this predicament of yours?” Impelled thus by the presence of Mandodarī and her insistence, Rāvaṇa began pondering whose aid he may seek to end his misery. It dawned on him that he could request the aid of the powerful king of the netherworld, Ahirāvaṇa. He hastened and dispatched an envoy to the city of Mahikāvatī, requesting Ahirāvaṇa to assist him in defeating Rāma. Having heard all the transpirations between Rāvaṇa and Rāma, Ahirāvaṇa bristled with rage. He said to the envoy, “It was rather foolish of Rāvaṇa to have waited this long before seeking assistance. Tell him that his worries are at an end now. I shall hasten to his rescue along with my brother Mahirāvaṇa.” Having turned the envoy back with these words of reassurance, Ahirāvaṇa hatched a plan along with his brother to abduct Rāma from the battlefield. Appearing upon the battlefield invisible to all peering eyes, the brothers waited for an opportune moment to seize Rāma. However, Hanumān stood guard vigilantly, foiling their plans. Distressed, the brothers resorted to Devī, their chosen deity, for guidance, and with her blessing, Hanumān was removed from there by Rāma himself. With Hanumān gone, the siblings seized Rāma and Lakṣmaṇa and returned to the netherworld. Although removed from the battlefield by Rāma, Hanumān made periodical visits to the battlefield to check on Rāma and Lakṣmaṇa. When he arrived looking for Rāma at that point, he was alarmed as he couldn't find either Rāma or Lakṣmaṇa anywhere. Discreetly informing Vibhīṣaṇa and Sugrīva alone of the disappearance of the two, he moved away to a distance in order to contemplate. When lost in thought, Hanumān overheard a vulture mention that Rāma was being held in the netherworld. Delighted to have received information of his precious Rāma, Hanumān kicked the earth with all his might, causing an enormous chasm to appear upon the surface of the earth that allowed passage to the netherworld. Assuming the form of an ascetic to avoid detection and lulling the guards in a spell of slumber with mystical powers, Hanumān proceeded to the city of Mahikāvatī. At the entrance to the city of Mahikāvatī stood a vānara, upon whom the mystical prowess of Hanumān had no effect. Spotting an ascetic approaching, the vānara demanded of him, “Who are you and why do you saunter at this hour? Do you not know that it is against the dharma of an ascetic to come seeking food at this hour? You had better return to your hermitage right away before my master takes offence and reprimands me for your presence here.” Angered by the insolent words of the vānara, Hanumān quipped, “I am a detached ascetic and hence have the right to move about as I please and when I please.” The vānara was however unfazed by the ascetic’s anger but soon a combat ensued. To Hanumān’s consternation, the vānara, although struck repeatedly, suffered not a single blow that caused him discomfort. Astonished, Hanumān sought to know who the vānara really was. In response to Hanumān’s query regarding himself the vānara said, “I am the son of Hanumān, the glorious son of Wind. Makaradhvaja is my name. Power a peer to that of my father inheres in me, and hence have my masters stationed me at their gate.” Hanumān was perplexed to hear these words. He responded, “You are indeed an imposter. You stand here assuming the form of a vānara and claim to be the son of Hanumān. I am that Hanumān whose son you claim you are, and I assure you, I have no son. I have remained a celibate all my life and have sired no issue. You have shamed your mother by claiming to be my son.” Deeply distressed by the words of Hanumān, Makaradhvaja invited his mother to the spot and requested her to reveal who his father really was. Moved by the plea of her son, the mother who was a Makarī (a large fish) began relating as follows – “O’ Makaradhvaja, have you not recognized the true nature of Hanumān who has remained celibate from the day he appeared upon earth? When Hanumān came to Laṅkā seeking Sītā and allowed himself to be captured by Rāvaṇa’s men, his tail was set on fire. Having razed Laṅkā to the ground with the fire of his tail, Hanumān resorted to the ocean to quench the fire in his tail. Alarmed that the fire may destroy the denizens of the ocean, the Lord of the ocean pleaded with Hanumān to not dip his tail in the ocean proper. Acceding to the request, Hanumān stood upon the shore, allowing the lapping waves to gradually put out the flame of his tail. Sweating profusely from the heat, Hanumān wiped his sweat with his hands and shook his hand in the direction of the ocean. Droplets of sweat flew from his hand and landed in my mouth. Owing to the immense prowess of Hanumān and his unparalleled devotion to Rāma, the droplet of sweat I swallowed was transformed into a baby in my womb. Thus were you born, my son. Now give up your animosity towards your father and embrace him with all your heart.” Makaradhvaja fell prostrate at the feet of Hanumān upon hearing the words of his mother. His heart welling with affection Hanumān too raised the boy up in his arms and held him in a warm embrace. Having acknowledged Makaradhvaja as his son, Hanumān then said to him, “Son, I came here looking for my Lord who was abducted while he lay in slumber. Ahirāvaṇa and Mahirāvaṇa bore him away from the battlefield in the middle of the night and brought him here along with his brother Lakṣmaṇa. You must help me find Rāma and Lakṣmaṇa and assist me in slaying the vile brothers who bore them away from the battlefield in the dead of the night.” Makaradhvaja remained silent momentarily upon hearing the words of Hanumān. He then said softly, “Father, I am your son, but I have been fed and raised by my masters. How can I be disloyal to them and help you in slaying them? Will that be dhārmic? I implore you to show me a way to remain loyal to them while also remaining a noble son to you.” Hanumān was mightily pleased by the becoming words of his son. Makaradhvaja’s dedication to dharma was a testimony that he was indeed Hanumān’s son, and Hanumān could not bring himself to force Makaradhvaja to betray dharma and aid him in slaying Ahirāvaṇa and Mahirāvaṇa. He hence rendered himself invisible that very instant and sought the vile siblings on his own. Having located the brothers with the guidance of Devī, Hanumān slew them before carrying Rāma and Lakṣmaṇa back to the battlefield amount his shoulders1. Makaradhvaja thus remained a votary of dharma by the grace of his father and Hanumān too succeeded in his mission by the grace of Devī. Hanumān who retrieved Rāma and Lakṣmaṇa is glorified as ‘Saṅkaṭa-mocana-Hanumān’ or the one who delivers a devotee from travail, and Makaradhvaja remained the symbol of loyal and filial piety. 1 The entire narrative presented in the Bhāvārtha-rāmāyaṇa has not been presented here, but only an excerpt. सब सुख लहै तुम्हारी सरना। तुम रच्छक काहू को डर ना॥ saba sukha lahai tumhārī saranā| tuma racchaka kāhū ko ḍara nā|| He who surrenders unto you reaps every joy, and with you as his guardian faces no fear! - Hanumān-cālisā जै जै जै हनुमान् गोसाईं। कृपा करहु गुरु देव की नाईं॥ प्रभु हनुमान आपकी जय हो, आपकी जय हो, आपकी जय हो। आप मुझ पर गुरु की तरह कृपादृष्टि बनाए रखें! - हनुमान-चालीसा पौराणिक परंपरा की एक दिलचस्प विशेषता यह है कि अधिकांश आख्यानों के विभिन्न स्रोत हैं और प्रत्येक स्रोत में ऐसा लगता है मानो इसमें कोई अलग झलक हो। इसलिए हमें आख्यानों के विरोधाभासी संस्करण भी मिलते हैं जिससे पढ़ने वाले उलझन में पड़ जाते हैं। इस स्थिति के लिए भारतीय परंपरा दो तरीकों से व्याख्या करती है – सबसे पहले तो पारंपरिक व्याख्या है जिसमें आख्यानों में विभिन्नताओं का कारण विभिन्न युगों के संदर्भों को बताया जाता है और दूसरी नई व्याख्या है जिसमें इन असमानताओं के लिए महान संतों और भक्तों के वैयक्तिक अनुभवों को उत्तरदायी बताया जाता है। अगर दूसरी व्याख्या पर विचार करें तो कथा किसी विशिष्ट भक्त के भावनात्मक प्रवाह में सघनीभूत होकर भक्त का व्यक्तिगत अनुभव बन जाती है जो कि साहित्य या लोक कथा के रूप में समाज तक पहुंचती है। संत एकनाथ की भावार्थ-रामायण में वर्णित मकरध्वज और हनुमान की कथा ऐसा ही एक उदाहरण है। इस ग्रंथ में मकरध्वज को हनुमान के पुत्र के रूप में महिमामंडित किया गया है – वाल्मीकि की प्राचीन रचना में हालांकि ऐसा दावा नहीं किया गया है परंतु भारत के कुछ पूर्वी हिस्सों में प्रचलित लोककथाओं में इसे बहुतायत में पाया जाता है। वस्तुतः राजस्थान-गुजरात क्षेत्रों के कुछ हिस्सों के जेठवा क्षत्रिय अपने वंश को मकरध्वज से जोड़ते हैं और आज भी गुजरात और राजस्थान के गांवों में मकरध्वज को समर्पित मंदिर पाए जा सकते हैं। भावार्थ-रामायण में वर्णित मकरध्वज और हनुमान का वृत्तांत यहां प्रस्तुत है - राम से अपने पहले संग्राम में रावण पराजित हो गया था और वह दीन-हीन और निराश होकर वापस लंका लौट आया था। जैसे-जैसे समय बीतता गया, आतंक ने उसे जकड़ लिया और वह राम के अलावा कुछ भी सोच नहीं पा रहा था। अपने भय की अधिकता के चलते उसे सर्वत्र राम ही दिख रहे थे। सुबह शयन से उठते हुए, स्नान के लिए जाते हुए, भोजन केलिए बैठते समय , दिन भर कामकाज करते हुए या शयन के लिए अपने बिस्तर पर लेटते हुए उसे राम दिखाई दिए। इस तरह राम की मौजूदगी से उसका पूरा अस्तित्व ही प्रभावित हो गया। तभी मंदोदरी उसके पास पहुंची और उसे सचेत किया, "प्रभु, आपका पूरा जीवन भय से आक्रांत हो गया है। अपने इस संकट का अंत करने के लिए अब आपको क्या करना चाहिए?” इस तरह मंदोदरी की उपस्थिति और उसके आग्रह से प्रेरित होकर रावण ने यह विचार करना शुरू किया कि अपनी विपत्ति दूर करने के लिए वह किससे सहायता ले सकता है। उसे विचार आया कि वह पाताल लोक के शक्तिशाली राजा अहिरावण से सहायता का अनुरोध कर सकता है। उसने शीघ्रता दिखाई और दूत को माहिष्वती नगर भेजा और अहिरावण से अनुरोध किया कि राम को पराजित करने में वह उसकी सहायता करे। रावण और राम के बीच जो सब घटित हुआ, उसे सुनकर अहिरावण क्रोधोन्मत्त हो गया। उसने दूत से कहा, "यह रावण की मूर्खता थी कि उसने सहायता मांगने से पहले बहुत प्रतीक्षा की। उसे बताओ कि उसकी चिंताएं अब समाप्त हो गई हैं। अपने भाई महिरावण के साथ मैं शीघ्रता से उसके बचाव केलिए निकलूंगा।" आश्वस्त करने वाले इन वचनों के साथ दूत को वापस भेजकर अहिरावण ने अपने भाई के साथ योजना बनाई कि राम का रणभूमि से अपहरण किया जाए। रणभूमि में पहुंचकर सभी की दृष्टि से अदृश्य रहते हुए दोनों भाई राम को पकड़ने के लिए उपयुक्त क्षण की प्रतीक्षा करने लगे। हालांकि उनकी योजनाओं को विफल करते हुए हनुमान सतर्कतापूर्वक वहां खड़े रहे। परेशान होकर भाइयों ने मार्गदर्शन के लिए अपनी अराध्य देवी की शरण ली और उनके आशीर्वाद से राम ने स्वयं ही हनुमान को वहां से हटा दिया। हनुमान के वहां से चले जाने पर दोनों भाइयों ने राम और लक्ष्मण को बंदी बना लिया और पाताल लोक लौट आए। राम द्वारा रणभूमि से हटाए जाने के बावजूद, राम और लक्ष्मण के कुशल क्षेम का पता लगाने के लिए हनुमान बार-बार रणभूमि आते रहे । जब वे उस समय राम को ढ़ूंढते हुए पहुंचे तो राम या लक्ष्मण को कहीं न पाकर चिंतित हो गए। सावधानीपूर्वक, मात्र विभीषण और सुग्रीव को दोनों के गायब होने की सूचना देते हुए वह सोच-विचार के लिए वहां से दूर हट गए। जब वह चिंतन में खोए हुए थे तब हनुमान ने एक गिद्ध का यह उल्लेख करते हुए सुना कि राम पाताल लोक में बंदी थे। अपने प्रिय राम के बारे में जानकारी पाकर प्रसन्न हुए हनुमान ने अपनी सारी शक्ति से पृथ्वी पर लात मारी। इससे पृथ्वी की सतह पर एक गहरी दरार दिखने लगी जिससे पाताल लोक जाने का मार्ग प्रशस्त हो गया। पकड़े जाने से बचने के लिए तपस्वी का रूप धारण कर और रहस्यमयी शक्तियों से रक्षकों को गहरी नींद में सुलाकर उन्होंने माहिष्वती नगर में प्रवेश किया। माहिष्वती नगर के प्रवेश द्वार पर एक वानर खड़ा था। उस पर हनुमान की रहस्यमयी शक्ति का कोई प्रभाव नहीं पड़ा। तपस्वी को समीप आते देखकर वानर ने उससे पूछा, "तुम कौन हो और इस समय कहां भटक रहे हो? क्या तुम नहीं जानते कि इस समय किसी तपस्वी का भोजन मांगने आना धर्म विरुद्ध है? इससे पहले कि मेरे स्वामी क्रोधित होकर यहाँ तुम्हारी उपस्थिति के लिए मुझे डांटे, तुम तुरंत अपने आश्रम लौट जाओ।” वानर के कटु शब्दों से क्रोधित होकर हनुमान ने चुटकी ली, "मैं एक अनासक्त तपस्वी हूं और इसलिए मैं जब चाहूं और जहां चाहूं, कहीं भी जाने के लिए स्वतंत्र हूं।" वानर हालांकि तपस्वी के क्रोध से अप्रभावित था और शीघ्र ही उनमें द्वंद्व युद्ध प्रारंभ हो गया। हनुमान यह देखकर अचंभित रह गए कि उस वानर पर हालांकि कई मुष्टि प्रहार हुए परंतु ऐसा एक भी प्रहार नहीं था जिससे उसे कोई असहजता महसूस हुई हो। अचंभित हनुमान में यह जानने की इच्छा हुई कि यह वानर वस्तुतः कौन था। अपने बारे में हनुमान की जिज्ञासा के प्रत्युत्तर में वानर ने कहा, "मैं वायु के प्रतापी पुत्र हनुमान का पुत्र हूं। मकरध्वज मेरा नाम है। मुझमें अपने पिता के ही बराबर बल निहित है और इसलिए मेरे स्वामी ने मुझे अपने प्रवेश द्वार पर तैनात किया है।” हनुमान इन शब्दों को सुनकर आश्चर्यचकित हो उठे। उन्होंने प्रत्युत्तर दिया, "तुम वस्तुतः कोई ढ़ोंगी हो। तुम यहां वानर का रूप धारण करके खड़े हो और हनुमान का पुत्र होने का दावा कर रहे हो। मैं ही वह हनुमान हूं जिसका पुत्र होने का तुम दावा कर रहे हो और मैं तुम्हें आश्वस्त करता हूं कि मेरा कोई पुत्र नहीं है। मैं आजीवन ब्रह्मचारी रहा हूं और मेरी कोई संतान नहीं है। मेरा पुत्र होने का दावा करके तुमने अपनी मां का अपमान किया है।” हनुमान के शब्दों से अत्यंत व्यथित होकर, मकरध्वज ने अपनी मां को वहां बुलाया और उनसे यह रहस्योद्घाटन करने का अनुरोध किया कि वस्तुतः उसका पिता कौन था। अपने पुत्र के अनुनय से प्रेरित होकर उसकी मां जो एक मकड़ी (एक बड़ी मछली) थी, ने इस तरह बताना शुरु किया - "हे मकरध्वज, क्या तुमने हनुमान के वास्तविक स्वरूप को नहीं पहचाना है जो पृथ्वी पर प्रकट होने के दिन से ब्रह्मचारी रहे हैं? जब सीता की खोज में हनुमान लंका आए और स्वयं को रावण के सेवकों द्वारा बंदी बनने दिये तब उनकी पूंछ में आग लगाई गई थी। अपनी पूंछ की आग से लंका को जलाने के बाद हनुमान अपनी पूंछ में लगी आग को ठंडी करने केलिए समुद्र की ओर बढ़े। भयभीत होकर कि आग समुद्र में रहने वाले जीवों को नष्ट कर सकती है, समुद्र देव ने हनुमान से विनती की कि वे अपनी पूंछ को सीधे समुद्र में न डुबोएं। यह अनुरोध स्वीकार करते हुए हनुमान समुद्र तट पर खड़े हो गए जिससे आती-जाती लहरों ने धीरे-धीरे उनकी पूंछ की ज्वालाओं को बुझा दिया। गर्मी के कारण अत्यधिक पसीने से भीगे हनुमान ने अपने हाथों से अपना पसीना पोंछा और अपना हाथ समुद्र की दिशा में झटक दिया। उनके हाथ से पसीने की बूंदें उड़कर मेरे मुंह में आ गिरीं। हनुमान की अपार शक्ति और राम के प्रति उनकी अद्वितीय भक्ति के कारण मेरे द्वारा निगली गई पसीने की बूंद मेरे गर्भ में बच्चे में बदल गई। इस तरह, मेरे पुत्र, तुम पैदा हुए। अब अपने पिता के प्रति अपनी शत्रुता त्याग दो और पूरा हृदय से उनका आलिंगन करो।” मकरध्वज अपनी मां की बात सुनकर हनुमान के चरणों में गिर पड़े। हनुमान जी का हृदय स्नेह से सराबोर गया। उन्होंने भी बालक को अपनी बांहों में भर लिया और गर्मजोशी से गले लगा लिया। मकरध्वज को अपने पुत्र के रूप में स्वीकार करने के बाद हनुमान ने उससे कहा, "पुत्र, मैं यहां अपने भगवान की खोज में आया हूँ जिन्हें गहरी नींद में सोते "पुत्र, मैं यहां अपने भगवान की खोज में आया हूँ जिन्हें गहरी नींद के समय अपहरण कर लिया गया था। अहिरावण और महिरावण ने मध्यरात्रि में उन्हें रणभूमि से दूर कर दिया और उनके भाई लक्ष्मण सहित उन्हें यहां ले आए। राम और लक्ष्मण को खोजने में तुम्हें मेरी सहायता करनी चाहिए और इन दुष्ट भाइयों के वध में मेरा साथ देना चाहिए जिन्होंने गहन रात्रि में उन्हें रणभूमि से दूर कर दिया।" हनुमान की बात सुनकर मकरध्वज क्षण भर के लिए चुप हो गया। फिर उसने शांत स्वर में कहा, "पिता, मैं आपका पुत्र हूं लेकिन मेरा पालन-पोषण मेरे स्वामी द्वारा किया गया है। मैं उनके प्रति विश्वासघात कैसे कर सकता हूं और उन्हें मारने में आपकी सहायता कैसे कर सकता हूं? क्या यह धर्मपूर्ण होगा? मैं आपसे विनती करता हूं कि मुझे वह मार्ग दिखाएं जिससे आपका पुण्यात्मा पुत्र बने रहते हुए भी मैं उनके प्रति प्रतिबद्ध बना रहूं।” अपने पुत्र के धर्मपूर्ण वचनों से हनुमान अत्यंत प्रसन्न हुए। धर्म के प्रति मकरध्वज का समर्पण इस बात का प्रमाण था कि वह वस्तुतः हनुमान का ही पुत्र था और हनुमान स्वयं को इस बात के लिए तैयार नहीं कर पाए कि वह मकरध्वज को धर्म से छल करने और अहिरावण एवं महिरावण के वध में उनकी सहायता करने के लिए विवश करें। अतः उन्होंने तत्क्षण स्वयं को अदृश्य कर दिया और अपने ही बल पर दुष्ट भाइयों की खोज की। देवी के मार्गदर्शन से दुष्ट भाइयों को ढूंढकर हनुमान जी ने उनका वध कर दिया, इससे पहले की उन्होंने राम और लक्ष्मण को अपने कंधों पर उठाकर रणभूमि के ओर चल पड़े ।1 इस तरह अपने पिता की कृपा से मकरध्वज धर्म के पक्ष में बने रहे और देवी की कृपा से हनुमान भी अपने ध्येय में सफल हुए। राम और लक्ष्मण को वापस लाने वाले हनुमान को 'संकट-मोचन-हनुमान' या भक्त को कष्टों से मुक्ति दिलाने वाले के रूप में महिमामंडित किया जाता है और मकरध्वज प्रतिबद्ध और पुत्रवत धर्मपरायणता का प्रतीक बना रहा। Hanumān was mightily pleased by the becoming words of his son. Makaradhvaja’s dedication to dharma was a testimony that he was indeed Hanumān’s son, and Hanumān could not bring himself to force Makaradhvaja to betray dharma and aid him in slaying Ahirāvaṇa and Mahirāvaṇa. He hence rendered himself invisible that very instant and sought the vile siblings on his own. Having located the brothers with the guidance of Devī, Hanumān slew them before carrying Rāma and Lakṣmaṇa back to the battlefield amount his shoulders1. Makaradhvaja thus remained a votary of dharma by the grace of his father and Hanumān too succeeded in his mission by the grace of Devī. Hanumān who retrieved Rāma and Lakṣmaṇa is glorified as ‘Saṅkaṭa-mocana-Hanumān’ or the one who delivers a devotee from travail, and Makaradhvaja remained the symbol of loyal and filial piety. 1 भावार्थ-रामायण में वर्णित संपूर्ण आख्यान यहां प्रस्तुत नहीं किया गया है, बल्कि उसका मात्र एक अंश प्रस्तुत है। सब सुख लहै तुम्हारी सरना। तुम रच्छक काहू को डर ना॥ जो आपके प्रति समर्पण करता है, वह प्रत्येक आनंद प्राप्त करता है और आप जिसके संरक्षक हों, उसे किसी भय का सामना नहीं करना पड़ता! - हनुमान-चालीसा

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